Rolex‘ Geschichte mit „Regenbogen“-Edelsteinbesatz reicht bis in die späten 1970er Jahre zurück, als das Unternehmen begann, die Lünetten seiner Cellini-Modelle mit mehrfarbigen Saphiren in einem Farbverlauf zu schmücken und dieses leuchtende Muster manchmal über das gesamte Armband auszudehnen. Der moderne Hype um mit Regenbogen-Edelsteinen besetzte Uhren begann jedoch erst richtig mit der Veröffentlichung der Everose Rainbow Daytona (Ref. 116595RBOW) im Jahr 2018. Wie viele der eigentümlicheren replica Rolex-Uhren ist sie zu einer Art Kultobjekt geworden und ein hervorragendes Beispiel für die hauseigene technische Expertise der Marke im Edelsteinbesatz. Sein Debüt fand einige Jahre statt, nachdem Rolex die Produktion der früheren Rainbow Daytona-Modelle in Gelbgold (Ref. 116598RBOW) und Weißgold (Ref. 116599RBOW), die beide ursprünglich 2012 auf den Markt gekommen waren, still und leise eingestellt hatte. Fast zwei Jahrzehnte vor der Markteinführung im Jahr 2012 hatte Rolex jedoch bereits um 1994 für einen Kunden aus dem Nahen Osten einen einzigartigen Cosmograph Daytona Ref. 16599SAAEC in Weißgold mit einer mit regenbogenfarbenen Saphiren verzierten Lünette hergestellt.
Dieser einzigartige Auftrag kam sechs Jahre nach der Geburt der ersten automatischen Daytona, Ref. 16520, im Jahr 1988. Wie bei der Attraktivität von mit Edelsteinen besetzten Uhren im Allgemeinen gilt: Je höher der Einsatz an technischer Leistung innerhalb des Uhrwerks ist, desto faszinierender ist das Ergebnis. Ausgestattet mit dem legendären El Primero-Uhrwerk, das von Rolex weiter modifiziert wurde, um den eigenen strengen Standards zu entsprechen, wurde die automatische Daytona zu einer passenden Leinwand, um die hohe Kunst des Edelsteinbesatzes zu präsentieren. Rolex begann zunächst, die Option von Diamant-Stundenmarkierungen anzubieten, aber zwischen 1994 und 1999 gab der Hersteller Vollgas mit einer Vielzahl von edelsteinbesetzten Lünetten, die von Saphiren bis hin zu Smaragden und Rubinen reichten. Dies waren jedoch einfarbige Steine, die oft mit Diamanten gepaart waren. Die einzigartige Rainbow Daytona Ref. 16599SAAEC war daher vielleicht die ungewöhnlichste und gewagteste Variante ihres klassischen Rennchronographen.
Die Bezeichnung SAAEC am Ende der Referenznummer steht für „Sapphire Arc-en-Ciel“, was auf Französisch „Saphir-Regenbogen“ bedeutet. Obwohl Rolex seit den 80er Jahren Rainbow Day-Date-Modelle produzierte, war die Daytona eindeutig ein ganz anderes Exemplar, das eindeutig als Sportuhr für professionelle Rennfahrer und Sportler galt. Daher war die Verzierung mit einer Schar farbenfroher Saphire ein ziemlich außergewöhnlicher Schritt für die Marke.
Rainbow Daytona-Referenzen
Die Rainbow Daytona wurde erst 2012 offiziell in den Katalog aufgenommen und besteht aus 18 Karat Weißgold (Ref. 116599RBOW) und Gelbgold (Ref. 116598RBOW). Auf der Lünette befindet sich ein Ring aus 36 mehrfarbigen Saphiren im Baguetteschliff. Die Steine haben einen sehr präzisen und sanften Farbwechsel von Stück zu Stück. Jeder Stein wird von zwei anderen flankiert, die einen ähnlichen, aber nicht identischen Farbton haben, wodurch ein Farbverlauf entsteht, der von Karminrot bei 12 Uhr über strahlendes Mandarine, Zitronengelb und Waldgrün zu Blau, Violett, Flieder und Magenta verläuft, bevor er wieder zu Karminrot zurückkehrt. Die Oberseite der Ösen und der Kronenschutz wurden mit insgesamt 56 Diamanten im Brillantschliff besetzt.
Rolex hat ein komplettes Team aus Gemmologen und Edelsteinfassern zusammengestellt, die fortschrittliche Technologien wie Spektrometer und Röntgenbildgebung einsetzen, um die Steine zu analysieren und zusammenzufügen. Diese Werkzeuge helfen bei der Beurteilung verschiedener Eigenschaften wie Farbe, Reinheit, Schliff und Karatgewicht. Jeder Saphir muss einen genauen Farbton, eine genaue Sättigung und Transparenz aufweisen. Darüber hinaus müssen sie eine exakte Geometrie aufweisen, damit jeder Stein bündig an den anderen anliegt. Daher werden bei diesem Prozess viele Steine verworfen. Der Edelsteinfasser setzt dann jeden Stein sorgfältig Stück für Stück ein. Die Notwendigkeit sowohl optischer als auch geometrischer Präzision trägt zu dem hohen Maß an Geschick und Aufwand bei, das beim Schleifen und Fassen von Edelsteinen erforderlich ist.
Das Zifferblatt ist schwarz lackiert, während die Hilfszifferblätter ein „Goldkristall“-Muster aufweisen, das auf den ersten Blick an Meteoriten erinnert, aber durch ein vom Hersteller entwickeltes Kristallisationsverfahren erreicht wurde. Diese frühen Modelle zeichnen sich durch die arabischen Ziffern in den Viertelstunden sowie die Stundenmarkierungen aus Diamanten im Brillantschliff und die mit rotem Lack überzogenen Zeiger aus.
Die Weißgoldversion wurde aus einer neuen Graugoldlegierung hergestellt, die im selben Jahr patentiert wurde. Die Legierung ist frei von Nickel und Kupfer, die häufige Allergene sind, und ist gleichzeitig ausreichend hart, weist einen hohen Weißgrad auf und muss nicht rhodiniert werden.
Im Jahr 2018 stellte Rolex die Rainbow Daytona in 18 Karat Everose-Gold (Ref. 116595RBOW) vor. Die proprietäre Legierung wurde entwickelt, um die Beständigkeit gegen Farbveränderungen zu verbessern, die im Laufe der Zeit durch leicht korrosive wässrige Medien wie Salzwasser verursacht werden, und gleichzeitig den perfekten rosigen Farbton zu erhalten. Dies wurde durch die Verwendung optimaler Mengen an Palladium und Indium sowie Silizium und Kalzium erreicht.
Die Ref. 116595RBOW wurde entweder mit einem schwarz lackierten Zifferblatt oder einem vollständig mit Diamanten besetzten Zifferblatt geliefert. Bemerkenswert ist, dass bei diesem neuen Modell die Diamant-Stundenmarkierungen durch regenbogenfarbene Saphire im Baguetteschliff ersetzt wurden, die zur Lünette passen. Die Unterregisterzeiger wurden mit schwarzem Lack überzogen, während der Chronographensekundenzeiger aus Roségold besteht.
Im Jahr 2022 wurden still und leise Versionen aus Weißgold (Ref. 116599RBOW) und Gelbgold (Ref. 116598RBOW) mit denselben Updates auf den Markt gebracht. Diese Modelle von 2018 und 2022 werden noch immer produziert. Natürlich waren alle diese Modelle mit dem im Jahr 2000 eingeführten hauseigenen Kaliber 4130 mit vertikaler Kupplung ausgestattet.
Die Rainbow Zenith Ref. 16599SAAEC
Während das Kaliber 4130 eines der anspruchsvollsten und durchdachtesten Uhrwerke mit vertikaler Kupplung in der Uhrmacherei ist – nicht nur auf Leistung, sondern auch auf einfache Wartung ausgelegt –, hatte das Zenith Daytona-Kaliber 4030, das die Ref. 16599SAAEC antreibt, aufgrund des obsessiven Ausmaßes an Modifikationen der Marke immer einen besonderen Platz. Insgesamt über 200 Modifikationen reichten von einem robusteren Sperrklinkensystem im Umkehrer über die Verwendung eines Evolventenzahnprofils am vierten Rad für eine stabilere Drehmomentübertragung bis hin zu Aussparungen an den Zähnen des Ankerrads zur Aufnahme von Schmiermitteln. Der herausragende Grad an Modifikationen hat es zu einer eigenen Spezies gemacht.
Wie das Kaliber El Primero verfügt auch das Kaliber 4030 über eine horizontale Kupplung. Chronographen mit automatischem Aufzug und horizontaler Kupplung werden in der Uhrmacherei immer seltener und spiegeln eine Übergangsphase in der Chronographenentwicklung wider. Während das Markenzeichen des Kalibers El Primero 400 seine hohe Frequenz von 36.000 Halbschwingungen pro Stunde war, die eine Messung der verstrichenen Zeit bis auf eine Zehntelsekunde genau ermöglichte, senkte Rolex die Frequenz auf 28.800 Halbschwingungen pro Stunde, um die Haltbarkeit und die Gangreserve zu verbessern, die nun um etwa vier Stunden verlängert werden konnte. Am bemerkenswertesten ist, dass das Kaliber 4030 auf einen Einstellindex verzichtete und mit einer frei schwingenden Unruh mit Microstella-Muttern ausgestattet war. Darüber hinaus war die Unruh an einer Breguet-Spiralfeder befestigt. Diese sorgfältigen Modifikationen zielten zweifellos darauf ab, die Zertifizierung als Chronometer der Superlative zu erhalten.
Äußerlich unterscheidet sich die Uhr optisch stark von den späteren Standardmodellen. Auch wenn es auf den ersten Blick nicht erkennbar ist, ist die Lünette mit 44 statt der üblichen 36 Saphire im Baguetteschliff versehen. Dadurch entsteht ein zarterer Farbverlauf, der den gewählten Farbton wunderschön hervorhebt.
Bemerkenswert ist, dass das Farbspektrum in umgekehrter Reihenfolge ist, und während die Serienversion bei 12 und 6 Uhr jeweils leuchtendes Scharlachrot und Azurblau zeigt, setzt die Ref. 16599SAAEC an diesen Stellen auf Pastelltöne, was ihr ein gedämpfteres Aussehen verleiht. Der Gesamteindruck ist jedoch alles andere als dezent; er wird durch ein Zifferblatt komplett mit Diamantpavé ergänzt, das mit blauen Saphir-Stundenmarkierungen im Brillantschliff geschmückt ist. Die Farbabstimmung der Steine und die Qualität der Fassung sind bewundernswerte Leistungen eines äußerst anspruchsvollen Handwerks und spiegeln den berühmten Perfektionismus von Rolex wider.
An den Himmelsrichtungen des Zifferblatts befinden sich arabische Ziffern, die in die Modelle von 2012 übernommen wurden. Die Zeiger sind alle aus Weißgold und die Uhr hat eine signierte Faltschließe aus Weißgold.
Es ist der Stoff, aus dem Legenden gemacht sind; es war nicht nur ein Vorläufer der Rainbow Daytona, sondern auch ein einzigartiger Auftrag und neu auf dem Markt. Der Schätzwert liegt bei über 3 Millionen CHF und das Stück wird am 8. November 2024 im Hotel President in Genf im Rahmen der Auktion „Reloaded: Die Wiedergeburt der mechanischen Uhrmacherei, 1980-1999“ versteigert.